Avis-Marie Barnes wurde in New Jersey geboren und wuchs in Montclair auf. Ihre Liebe zum Theater entdeckte sie erst in ihrem ersten Highschool-Jahr, als ein Klassenkamerad, der ein Einakter-Stück inszenieren sollte, sie bat, eine Rolle zu übernehmen. Von dem Moment an, in dem sie noch nicht wusste, was sie machen wollte, sah sie klar ihre Zukunft vor sich. Nach ihrem Studium an der Kunstfakultät der Howard University, wo sie ihren BFA erhielt, kehrte sie nach New Jersey zurück und arbeitete 13 Jahre lang im Theater in New York, außerdem als Statistin in Filmen, in Seifenopern und Werbespots. 1992 ergab sich die Gelegenheit, an einem Seminar in Orlando, Florida, teilzunehmen, um Casting-Direktoren und Talentagenturen kennenzulernen – zu einer Zeit, als Florida als „Hollywood East“ galt. Nach dem Seminar wagte sie den Schritt, New Jersey zu verlassen und nach Florida zu ziehen, in der Hoffnung, dort einen Agenten und eine SAG-Karte zu bekommen, um diese dann wieder mit nach New Jersey zu nehmen. Doch nach einer Zeit stetig wachsender Engagements in Industriefilmen, Fernsehen, Synchronisation, Filmen und Theater sowie ersten Erfahrungen als Regisseurin bei Theaterproduktionen hat sie Florida zu ihrer Heimat gemacht. Doch im Herzen fühlt sie sich immer noch als New Jerseyerin! Im Laufe der Zeit hat sie außerdem ein Geschäft aufgebaut, das Webseiten erstellt und pflegt, Schauspieler bei ihren Vorsprechen filmt und die Aufnahmen an die entsprechenden Casting-Büros schickt. Zudem gibt sie Kurse, in denen sie anderen beibringt, wie man vor der Kamera vorspricht und wie man Vorsprechen filmt.