Joseph Pevney begann seine Arbeit im Showgeschäft 1924 als Knabensopran. In den 1930er und 1940er Jahren war er Schauspieler am Broadway. Nach dem Zweiten Weltkrieg ging er nach Hollywood und spielte zwischen 1946 und 1950 in mehreren Films noir mit. Beginnend mit dem Kriminalfilm Ohne Skrupel (1950) wechselte er ins Regiefach und drehte über 30 Spielfilme. Der Regisseur Pevney galt zwar nicht als großer Stilist, dafür aber als sehr zuverlässig arbeitender Regisseur. Mit Klar Schiff zum Gefecht und Tammy drehte er zwei der größten Kassenerfolge von Universal Studios in den 1950er-Jahren. Ab 1961 arbeitete Pevney fast ausschließlich als Fernsehregisseur. Er drehte Episoden zahlreicher Fernsehserien, z.B. Wagon Train, Verliebt in eine Hexe, Die Munsters, Auf der Flucht, Kobra, übernehmen Sie u.v.a. Besondere Berühmtheit erlangte er aber mit seinen Arbeiten für die Serie Raumschiff Enterprise (Star Trek), für deren 1. und 2. Staffel er 14 Folgen drehte. Einige der von Pevney gedrehten Folgen zählen zu den populärsten und erfolgreichsten der Serie.